Valahányszor új járvány következik be, a tudósok rohannak kiszámolni az R0, vagyis R-semmi nevű számot.
Mivel az új koronavírus továbbra is széles körben terjed Kínában és az egész világon, a tudósok versenyeznek, hogy megértsék, mennyire fertőző a betegség, és hogy kivetítsék, hány ember betegebb lehet a következő hetekben vagy hónapokban.
.
A járványkitörések esetében az epidemiológusoknak van egy kifejezésük arra, hogy leírják, hogy egy fertőzött személy átlagosan hány beteg fog terjeszteni egy betegséget a fogékony populációban: ez az alapvető reprodukciós szám vagy0 (ejtsd: „R-naught”). Ha az R0 kevesebb, mint egy, a járvány kitódul. Ha egynél nagyobb, akkor a járvány kitör. Korai becslések szerint az R0 a 2019-es új koronavírus (SARS-CoV-2) esetében kettőtől háromig terjedő tartományban. Összehasonlításképpen: az R0 a SARS (egy rokon koronavírus) száma kettő-négy volt, amikor 2003-ban halálos járványt okozott, és az R0 a kanyaróé 12-18.
De a reprodukciós szám nincs rögzítve. Például megváltozhat, amikor az emberek immunivá válnak egy kórokozóval szemben, vagy megváltoztathatja viselkedésüket a beteg emberek elkerülése érdekében. Az új koronavírus tényleges szaporodási száma valószínűleg alacsonyabb, mint a becsült R0-de még mindig túl korai megjósolni, hogy a jelenlegi járvány hogyan fog lejátszódni.
A szerkesztő megjegyzése (2/11/2020): A történet videóját közzététel után felülvizsgáltuk. Eredetileg helytelenül nevezte a SARS-t „hirtelen akut légzési szindrómának”. A teljes név „súlyos akut légzési szindróma”.
