Gyorsan Fejlődő Agyak Segítették Az Embereket A Kőkorszakból

Valaha úgy gondolták, hogy az embereknek ősi pszichéik alkalmatlanok a modern létezésre, de sokkal gyorsabban alkalmazkodtak, mint a korai elméletek megjósolták.

Éppúgy, mint állatbőrbe öltözött őseink, buzgón gyűjtjük az ételt, a legtehetségesebb társak iránti kéjjel és idegenkedünk a csalóktól. És még mindig rengeteg állatbőrt viselünk. De vajon jobban elválaszt-e minket kőkorszaki elődeinktől, mint amennyit a karikaturisták és a népszerű pszichológusok hihetnének?

Először elpirul, a modern ember elemzése az evolúció eonjain keresztül az agyba láthatóan bekötött viselkedés szempontjából rendezett, egyértelmű gyakorlatnak tűnik. És 30 évvel ezelőtt, amikor az evolúciós pszichológia területe gőzerőt kapott, az ősi és a modern magatartás néhány könnyű párhuzama az emberi evolúció népszerű felfogásai közé tartozott. "Nagyon könnyű átcsúszni az emberi természet nagyon leegyszerűsített szemléletébe" - mondja Robert Kurzban, a Pennsylvaniai Egyetem pszichológiai docense a Flintstones klasszikus sztereotípiára hivatkozva.

Az idegtudomány és a genetika fejlődése azt sugallja, hogy az emberi agy gyorsabban és különböző módon változott, mint azt eredetileg gondolták - derül ki egy új, július 19-én online publikált cikkből a PLoS Biology-ban.

"Nagyon sok a közelmúltbeli evolúció - sokkal több, mint bárki elképzelte az 1980-as években, amikor ez az ötlet előtérbe került" - mondja Kevin Laland, a skóciai Szent András Egyetem Biológiai Iskolájának professzora és az új cikk társszerzője. Kollégáival azzal érvelnek, hogy az evolúció ütemének, az emberi alkalmazkodóképességnek és az elme működésének jobb megértése mind arra utal, hogy a rajzfilmes sztereotípiákkal ellentétben a modern emberek nemcsak primitív vademberek, akik azért küzdenek, hogy pszichológiai értelmet nyújtsanak egy idegen kortárs világnak.

Agyváltozások

Néhány évtizeddel ezelőtt, amikor a kutatók megalapozták az evolúciós pszichológia területét, az az elképzelés, miszerint az evolúció elsősorban fokozatos, szinte geológiai tempójú erő volt, "elfogadható nézet volt" - mondja Laland. Újabb tanulmányok azonban bizonyítékokat találtak az állatok gyors evolúciós változásaira, valamint az emberi genom több száz változására, amelyek több tízezeren belül jelentek meg, nem pedig több százezer vagy akár millió év alatt.

"Hihetetlennek tűnik, hogy mindez a változás az agy működésének megváltoztatása nélkül zajlott" - mondja Laland. És ha az agy évezredek óta változik, az éghajlattal, a kultúrával és más környezeti feltételekkel együtt, akkor sokkal kevésbé lehet úgynevezett "adaptív lemaradás", mint azt a korai evolúciós pszichológia kutatói - és a szélesebb közvélemény korábban feltételezték.

Laland elismeri, hogy az agy gyors fejlődése nem "elkerülhetetlen a képzelet egyetlen területe által sem". De társszerzőivel megjegyezték, hogy a "kulturálisan megkönnyített étrend megváltoztatása és a modern életmód olyan vonatkozásai, amelyek véletlenül elősegítették a betegségek terjedését", viszonylag friss változások rányomták bélyegüket az emberi genomra. És ezek a változások magukban foglalták az "emberi agyban expresszálódó géneket" - írták.

Lény kényelmének megteremtése

A külvárosi bevásárlóközpont belső szentélye alig hasonlíthat az afrikai szavannához, amelyen őseinkről azt gondolják, hogy fejlődtek. De Laland megjegyzi, hogy nem valószínű, hogy az emberek, bár tökéletlenek is lennénk, következetesen olyan környezeteket terveznének, amelyekre alkalmatlanok vagyunk.

Az evolúciós pszichológia hagyományos, passzívabb felvétele "nem ismeri fel, hogy az emberek megváltoztatják környezetüket", és egyáltalán nem véletlenszerűen vagy véletlenszerűen, mondja Laland. "Olyan környezeteket építettünk, amelyek jól alkalmazhatók biológiánkhoz, ezért nem találjuk magunkat tömegesen alkalmazkodva a kortárs világhoz."

Bármennyire a poppszichológia abból a gondolatból merített, hogy afrikai szavannákon levő törzsi múltunk miatt mi emberek vagyunk a legalkalmasabbak arra, hogy kis csoportokban éljünk, vékonyan elosztva a hatalmas tereken, a népességszám evolúciós nézete cáfolja ezt a felfogást. Bár sok más fejlesztés és technológia jött létre, amelyek szinte nyulaként képesek szaporodni, Laland szerint "ha az emberek alkalmazkodtak volna a pleisztocén környezetéhez [több mint 10 000 évvel ezelőtt véget ért korszak], a holocén nem. [az ezt követő modern korszakban] azt várhatnánk, hogy az emberi populáció csökkenni fog, ha városi környezetbe költözik."

Ehelyett az olyan környezetek sokfélesége, amelyekben az emberek virágzani látszanak, rávilágít arra, hogy "rendkívüli szintű adaptív képlékenységet nyújt a tanulási és kulturális képességünk" - jegyezte meg Laland és társszerzői cikkükben.

Ezen szédítő potenciál megfejtése érdekében Laland és kollégái előbb funkcionális, neurológiai megközelítést javasolnak, az MRI-vizsgálatok és a genetikai vizsgálatok segítségével felkutatják az agy aktivitását. Annak kitalálása, hogy az agy mit csinál finomabb szemléletű léptékben, segíthet a jövőbeni kutatásban annak nyomon követésében, hogy milyen gyorsan és milyen módon változott a Homo sapiens agya, mióta rendszeresen foglalkozunk a kluboskodás közhelyes viselkedésével állatok vagy morgás útján kommunikálnak.

Alkalmazkodó agytudomány

Az emberi elme természetének tudományos nézetei gyorsan változhatnak szinkronban képességeink jobb megértésével. A korai evolúciós pszichológusok gyakran olyasmit részesítettek előnyben, mint az agy "jukebox" modellje, amelyben tetszőleges számú kialakult, előre beprogramozott viselkedést tartalmaz, amelyek különféle ingerekkel történő elindítására várnak, mintha csak egy gombnyomásra lennének. Laland és munkatársai ehelyett "az elme működésének egy egészen más modellje" mellett érvelnek, amely szerint az emberi elme sokkal képlékenyebb, és talán jobban hasonlít egy jam sessionre váró hangszer-gyűjteményhez; az általuk játszott dallam inkább a fejlesztési és kulturális tapasztalatoktól függ, mint a beragadt kompozícióktól. Ez a rugalmasság lehet az, ami segített őseinknek megbirkózni a körülöttük változó világgal, és részt venni ezekben a változásokban azzal, hogy környezetüket saját céljaikhoz tovább alakították.

Az agytól eltérően az evolúciós pszichológia területe gyorsabban fejlődhetett, mint sokan rájöttek. "A fegyelmet egyszerűsítésnek tekintik" - mondja Kurzban, aki nem vett részt az új lapban. "Az emberi természet valóban bonyolult, és az agy a legbonyolultabb dolog, amiről tudunk."

Evolúciós és fejlődési pszichológusként, aki a közgazdaságtant és az antropológiát is tanult, Kurzban azt mondja, hogy a szakterülete már elég multidiszciplináris lett. "Az egyik dolog, amit az evolúciós pszichológia szemléltet, az információ tudományágak közötti integrálásának fontossága és termelékenysége" - mondja.

Laland reméli, hogy a tudósok egyre szélesebb körű spirálja segít abban, hogy még erőteljesebben megértsük magatartásunkat. A fejlődéslélektan, az idegtudomány és a genetika jövőbeni kutatása segíthet feltörni annak a kódját, amelyet régóta természetesnek tartunk "emberi természetnek". Néhány kutató már használja ezeket a tudományágakat "annak az anatómiájának a kidolgozására, amelyet korábban" ösztönöknek "hívtunk" - mondja Laland.

"Ez még egy fiatal terület" - mondja Kurzban. És meglehet, hogy jó ideig zavart marad. De mint maga az agy, ez sem lehet rossz. "Ahogy növekszik, nagyobb lesz az együttműködésen alapuló terület" - mondja.