Vad, Gazos Csapás: A Gyorsan Terjedő Cogongrass Erdőket Fenyeget Az Egyesült Államok Déli Részén

A szövetségi kormány milliókat költ a futótűzként terjedő csúnya növények leküzdésére.

A növényfű egyedüli növényként igénytelen, sőt bukolikus. De a sűrű állományokban ez egy erőteljes vegetatív erő, amely megváltoztatja az erdőket és kovácsolja a monokultúrákat. Az Imperata cylindrica néven ismert növény Alabamában, Mississippiben és Georgia államban több tízezer hektáron, Floridában pedig egymillió hektáron honosodott meg, és gyorsan terjed. "A cogongrass nagyobb fenyegetéssé válhat, mint a kudzu vagy a japán lonc" - mondja Stephen Enloe, az alabamai Auburn Egyetem invazív növényi szakembere.

A cogongrass nemcsak vastag nád- és levélszőnyeggé formálódik, ami szinte lehetetlenné teszi az őshonos növények életben maradását, de hevesebben ég, mint az őshonos fajok. Égés után egy 6–12 hüvelyk mély rizómahálózat új hajtásokat küld, amelyek a tűz után egy hónappal újból regenerálódnak. Ez az ellenálló képesség komoly fenyegetést jelent az erdők számára, különösen a fenyőerdők számára, amelyek a déli fő iparágak. A becslések szerint a cogongrass egyedül Alabamának több mint 7,5 millió dollárba kerül évente az elveszett fatermelékenység miatt.

Figyelembe véve az aggódó tudósok és mások felhívását, a szövetségi kormány milliókat költött az amerikai újrabefektetési és helyreállítási törvény pénzére a gazos csapás leküzdésére. Ezeket a pénzeszközöket a mézfű fertőzött területeinek felderítésére és kezelésére fordítják, mondja Stephen Pecot, az alabamai cogongrass Control Center munkatársa.

Nagyon kevés módszer küzd hatékonyan a cogongrass ellen, ezért a kutatók újakat fejlesztenek. A nyomozók herbicideket tesztelnek, távérzékelési technikákat alkalmaznak a nagy fertőzések feltérképezésére és a fák vagy cserjék által elhomályosítható kezdő foltok felderítésére, valamint a cogongrass genetikáját tanulmányozzák, hogy jobban megértsék a növényeket az Egyesült Államok területén.

Az amerikai természettudósban májusban megjelent tanulmány arról számolt be, hogy az olyan növények, mint a fogfű, nitrogénben gazdag talajban nőnek a legjobban, ami azt sugallja, hogy a nitrogéntartalom csökkentése - talán a talajban lévő nitrogénfogyasztó mikrobák számának növelésével - működhet. Enloe azt mondja: "Kitartással meg lehet oldani, de sok földgazdálkodót igényel, hogy feljebb rúgjon.".