Első UV Szilárdtest Lézer

Forrás: a NAS / NASA után

A fénycsövek hamarosan új vetélytársaival szembesülhetnek a beltéri világítás első helyével. A Sandia National Laboratories és a Brown University tudósai kitalálták a legelső függőleges üregű felületet kibocsátó lézert (VCSEL), amely képes ultraibolya fény előállítására. Az UV VCSEL némileg hasonló a piros lámpák LED-eihez, amelyek kiszorították a közönséges izzókat a közlekedési lámpákban. (Az emberek elképzelhető módon elrendezhetik ezeket az apró zsetonokat a mennyezeten, a falakon vagy a bútorokon, ahogy csak akarják.) Más alkalmazások között szerepelhet fegyveres minőségű hasadóanyagok és E. coli baktériumok azonosítása, amelyek mind a látható spektrumban fluoreszkálnak. "Ez egy álom volt, mégis távoli" - mondja Jung Han, Sandia vezető tudós. "Most elértük."

Az Electronics Letters október 12-i számában leírt találmány jelenleg laboratóriumi stádiumban van, vagyis elektromos forrás helyett ma már nagyobb lézerek működtetik. De Han arra számít, hogy ez két éven belül megváltozik. Maga a VCSEL nanoszkóposan vékony félvezető anyagokból készül, amelyek fotonokat bocsátanak ki, amikor az elektromosság áthalad rajtuk. Ahogy a lézer neve is mutatja, fénye a félvezető ostya felületéről származik, ellentétben a hagyományos élkibocsátó lézerekkel (fent). Az egyik fontos előrelépés Han csoportja az volt, hogy indiumot adott hozzá a használt félvezetők keverékéhez. Noha a gallium-nitrid és az alumínium-nitrid egyaránt UV fényt bocsátott ki, a hatásfok csak 1 százalék volt. Az indium ezt az értéket körülbelül 20 százalékra emelte, bár a fény hullámhossza majdnem az ultraibolya tartományba nyúlt. "Megfizetjük a szükséges gonoszság árát" - jegyzi meg Han.

A VCSEL nem az egyetlen félvezető választás a fehér fény előállításához, de számos előnnyel jár. Bár a kereskedelemben kapható kék LED-ek fehér fényt bocsátanak ki, a világítás szempontjából hidegnek tekintik. És bár a piros, a kék és a zöld LED-ek kombinálódva fehér fényt adhatnak, nem biztos, hogy költséghatékonyak. Ezenkívül a VCSELS fénye monokromatikusabb és irányítottabb.