Gamma-sugár Sorozatokat Keres

Kép: HETE-2

Maga az ősrobbanás mellett szinte minden nap bekövetkező gamma-sugárzások (GRB) az univerzum legnagyobb robbanásai, amelyek annyi energiát szabadítanak fel, mint egymilliárd billió nap. Azt gondolhatnád, hogy a tudósoknak van valami ekkora és olyan gyakran kitalált. De mivel a GRB-k általában több milliárd fényévre vannak a földtől, még senki sem tudja igazán, mi okozza őket. Ennek a kérdésnek a megválaszolása reményében azonban egy nemzetközi csapat tervezi egy új, HETE-2 nevű mosógépes műhold elindítását a Marshall-szigetek Csendes-óceáni Kwajalein Atolljáról szombaton.

A HETE-2, a HETE műhold utódja, a Föld fölött 600 kilométernyire a Föld felett, a saját 1996-os indítása során elvesztett ígérete szerint sokkal több információt fog adni a csillagászoknak, mint a Compton Gamma Ray Observatory fedélzetén található Burst and Transient Source Experiment (BATSE)., júniusban desorbitált. "A HETE-2 varázsa, hogy nemcsak nagy mintát észlel ezekből a sorozatból, hanem valós időben továbbítja az egyes sorozat pontos helyét a földi optikai és rádiós megfigyelőközpontokhoz" - mondja George T. Ricker Az MIT Űrkutatási Központja, ahol a műhold épült. Ricker a 20 fős csapat vezető nyomozója is.

A terv a következő: a sorozat észlelésétől számított másodperceken belül a műhold kiszámítja az esemény koordinátáit, és ezeket az információkat elküldi egy vevőállomásnak. A távolság és az idő minimalizálása érdekében a csapat 12 ilyen állomást hozott létre a bolygó körül. Ezután az állomás továbbítja az adatokat az M. I. T. vezérlőközpontjába, ahol a műhold épült, és azonnal továbbítja a Goddard Űrrepülési Központ GRB Koordinátor Elosztó Hálózatához terjesztésre az interneten. Gondolják, hogy ez az egész váltóverseny 10-20 másodpercen belül rengeteg idő alatt eljuttatja az adatokat a csillagászokhoz, hogy a földi és keringő teleszkópok megnézhessék és potenciálisan kirobbanhassanak.