Hubble Rögzíti A NEOWISE üstökös Közeli Képét

Az új kép azt mutatja, hogy az üstökös épségben került elő a belső naprendszeren keresztüli veszélyes útjából.

A Hubble űrtávcső égi látogató felé fordította az égboltot - a NEOWISE üstökösöt - amely lenyűgöző showt nyújtott az északi féltekén a nyár elején.

Augusztus 8-án a híres teleszkóp képeket kapott az üstökös kómájáról, amely a jeges üstökösről lefolyó gáz- és porfelhő, amikor a nap energiája a felszínre csap. A kamerától 27 millió mérföldre (43 millió kilométerre) a NEOWISE üstökös hármas mérföldkő volt a Hubble képalkotó képességeinek szempontjából.

"Ez az első alkalom, hogy Hubble ekkora fényességű üstökösöt fényképezett ilyen felbontásban a nap elhaladásának ilyen zárása után" - áll a NASA közleményében, hozzátéve, hogy a magnak a legközelebbi csillagunk mellett való kilengés után is sikerült együtt maradnia.

"A Hubble sokkal jobb felbontással rendelkezik, mint amilyennek az üstökös bármely más távcsövével eljuthatunk" - mondta ugyanebben a nyilatkozatában Qicheng Zhang, a képalkotó kampányt vezető kaliforniai technológiai intézet hallgatója. „Ez a felbontás nagyon kulcsfontosságú ahhoz, hogy a részletek nagyon közel legyenek a maghoz. Ez lehetővé teszi számunkra, hogy azonnal lássuk a porban bekövetkezett változásokat, miután a napsugárzás miatt eltávolítottuk a magból, és mintát vettünk az üstökös eredeti tulajdonságaihoz a lehető legközelebb.”.

Míg Hubble erőteljes szemmel néz ki sügéréről a Föld pályájára, a távcsőnek nincs elegendő felbontása a mag közvetlen észleléséhez; a csapat becslése szerint a mag csak 3 mérföldre (kb. 5 km) halad át. De a képen látható a gigantikus gáz- és porfelhő, amely a mag körül húzódik, nagyjából 11 000 mérföldre (18 000 km) terjedve.

Hubble két, a magból ellentétes irányban kifelé sugárzó sugárzást is látott, amelyek görbékbe merültek, amikor az üstökös szíve forgott. Csakúgy, mint a koma, a sugárzókat is az üstökös felszínére ütő napenergia képezi. Ebben az esetben azonban a sugárhajtók nagyobb sebességgel lőnek ki, mivel a jég közvetlenül szilárdról gázra változik a NEOWISE felszíne alatt.

A NEOWISE képei segíthetnek a kutatóknak abban, hogy többet megtudjanak a korai Naprendszer porairól. Mivel az üstökösöket a Naprendszer fiatalságának jeges maradványainak tekintik, ezeknek a kis testeknek a tanulmányozása sokat elárul arról, hogy miként alakult jelenlegi szomszédságunk.

A kutatók remélik, hogy pontosan meghatározzák a NEOWISE üstökösporának színét, és elemzik, hogyan változnak a színek, miközben az üstökös tovább repül a naptól és a belső naprendszertől. Ezek a tulajdonságok várhatóan megmutatják, hogy a nap hője hogyan változtatja meg az üstökös kómájában a por összetételét és szerkezetét.

Ami a NEOWISE-t illeti, az továbbra is elhalványul látószögünkből, amikor visszarakódik a külső naprendszer felé, és várhatóan visszatér a napra körülbelül 7 000 év múlva. Az 1997-ben megjelent Hale-Bopp óta ez volt a legfényesebb északi félteke üstökös.