Az Arctic Permafrost őrült Mennyiségű Higanyot Tartalmaz - és Ez Rossz Hír

2023 Szerző: Peter Bradberry | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-05-21 22:34

Az északi félteke higanyjáról szóló új tanulmány aggasztó következményekkel jár az élővilágra és az emberi egészségre nézve.

Az északi-sarkvidéki örökfagy olvadásakor ördögi körforgást szabadít fel - a fagyatlan talaj felszabadítja szén-tartalékait, amelyek fokozzák az éghajlatváltozást, és ezzel felgyorsítják az olvadást. A kutatók egy újabb zavaró felfedezésről számoltak be: Az örökfagy sokkal nagyobb higany-gyorsítótárat tartalmaz, mint a gondolat, és a talaj felmelegedésével potenciálisan felszabadíthatja ezt a mérgező fémet a világon.

A Geophysical Research Letters a héten megjelent új tanulmányában egy nemzetközi tudóscsoport 13 permafrost talajmagot fúrt Alaszka különböző helyszínein. Laboratóriumukban a fagyasztott magokat elemezték olyan tényezők mérésére, mint a nedvesség, a szerves szén és a higany tartalma. Az 50-100 centiméteres magok 22 000 és 2, 400 évvel ezelőttig terjedtek, vagyis a náluk lévő higany túlnyomó része nem emberi forrásokból származott. A kutatók méréseikkel extrapolálták azt a becslést, hogy mennyi higanyt tárol az egész északi félteke permafrostja.

Eredményeik azt mutatják, hogy az északi-sarkvidéki örökfagy körülbelül 793 gigagramm higanyot tartalmaz, több mint 15 millió gallont, vagy kb. 23 olimpiai úszómedence megfelelőjét - mondja Paul Schuster, az Egyesült Államok Földtani Intézetének kutatógeológusa és a tanulmány egyik szerzője. Amikor a kutatók kiszámolták az örökfagyban és a fölötte ülő (és az év egy részében rendszeresen olvadó) talajrétegben valószínűleg tárolt higany mennyiségét, becslésük szerint összesen 1 656 gigagramm van. "Az aktív réteg és az örökfagy együttesen csaknem kétszer annyi [higany] -t tartalmaz, mint az összes többi talaj, az óceán és a légkör együttvéve" - írták a kutatók tanulmányukban.

Az örökfagy fagyott talaj, kőzet vagy üledék, amely fagypont alatt vagy alatt marad legalább két egymást követő évben. Az északi félteke földtömegének körülbelül egynegyedét fedi le, ami segít megmagyarázni, miért tart ennyi higanyt. De az örökfagy abban is egyedülálló, hogy fagyott állapota csapdába ejti a higanyt a talajban, ahelyett, hogy lehetővé tenné a környezetben való mozgékonyságát. „[Más helyeken, például] az Alsó 48-as [U. S. állapotok], a talajok hidrológiailag kapcsolódnak, és a higany körforgódik. Ez az egész globális higanyciklus része”- mondja Schuster. "Az Északi-sarkon bezárul a higany - ez nem reagál a világ többi részével."

Az új eredmények potenciálisan hatalmas hatással lehetnek az ökoszisztémákra és az emberi egészségre. A tanulmány szerint az északi-sarkvidéki felszínközeli örökfagy 30–99 százaléka felolvad. Ennek során a korábban elzárt higany legalább egy része valószínűleg mobil lesz. "Ez nemcsak sarkvidéki, hanem globális problémává válik" - mondja Elsie Sunderland, a Harvard Egyetem környezettudományi és mérnöki docense, aki nem vett részt a vizsgálatban. "Ez nem csak az ugyanazon a helyen szerepel."

A higany vagy a Jeges-tengerbe mosható, majd a globális tengeri rendszeren keresztül keringhet, vagy a légkörbe menekülve a bolygó más részeire utazhat. Akár a sarkvidéki talajban, akár a tágabb környezetben a higany az emberre és más vadon élő állatokra, beleértve a tengeri állatokat is, veszélyes formává alakulhat. "A történet másik fele - amellyel a legtöbb ember foglalkozik - hogyan befolyásolja ez környezetünk, vízi rendszereink egészségét, minket?" Schuster azt mondja. "Ennek jelentős következményei vannak."

Más szakértők egyetértenek: "Ez valóban megerősíti azt az [elképzelést], hogy az éghajlatváltozás sok más környezeti problémát súlyosbíthat." - mondja Noelle Selin, az adatok, rendszerek, társadalom és légköri kémia docense a Massachusettsi Műszaki Intézetben. Carl Lamborg, a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetem óceántudományi adjunktusa egyetért azzal, hogy mindenképpen aggodalomra ad okot, hogy az emberek potenciálisan „egy csomó higanyt adtak a globális higanykörforgásba”. De megjegyzi azt is: „Kicsit nehéz pontosan tudni, mi fog történni, amikor ez az örökfagyos talaj megolvad. Csak azért, mert a talaj felmelegszik, felszabadul a higany egésze? Nem hiszem, hogy tudjuk, de mindenképpen aggódni kell.”.

Schuster szerint pontosan ezt akarják kideríteni a szakértők: "A következő kérdés az, hogy ha kiadják, hova fog menni?".